یک آتش‌سوزی جدید به نام هیوز که روز چهارشنبه در شمال لس‌آنجلس شعله‌ور شد و به سرعت بیش از ۳۸ کیلومتر مربع را در بر گرفت، با کمک بادهای قوی و وجود بوته‌های خشک، به شدت رو به گسترش است و مقامات برای بیش از ۳۱ هزار نفر دستور تخلیه اجباری فوری صادر کردند.
آتش هیوز در ۸۰ کیلومتری شمال لس‌آنجلس، آتش‌نشانان منطقه را که موفق شده‌اند دو آتش‌سوزی عمده در منطقه شهری را تا حد زیادی کنترل کنند، تحت فشار مضاعفی قرار داده است.
شعله‌ورشدن این آتش، اولین بار کمی پیش از ساعت ۱۱ صبح به وقت محلی گزارش شد و تا حدود ساعت ۵ بعد از ظهر به وقت غرب آمریکا، بیش از نه هزار هکتار را در برگرفت و برای بیش از ۳۱ هزار نفر دستور تخلیه صادر شد.
۲۳ هزار نفر دیگر هم هشدارهای تخلیه دریافت کرده‌اند و همزمان مقامات شهرستان لس‌آنجلس می‌گویند این آتش هنوز به ساختمان‌ها و تاسیسات خصوصی و عمومی نرسیده و هیچ آسیبی گزارش نشده است.
آنتونی مارونه، رییس اداره آتش‌نشانی شهرستان لس‌آنجلس، در کنفرانس خبری روز چهارشنبه بعد از ظهر گفت: «مهار این آتش دشوار است، اما ما در حال گرفتن کنترل هستیم. وضعیت آب‌وهوایی فعلی این آتش و گسترش آن را هدایت می‌کند.»
هشدار سرویس هواشناسی ملی
سرویس هواشناسی ملی در لس‌آنجلس هشدار داده است که شرایط هوایی بحرانی برای آتش‌سوزی تا جمعه ادامه دارد و پنج‌شنبه با بادهای شدید تا ۶۵ مایل در ساعت، به ویژه در مناطق کوهستانی، و رطوبت بین ۲ تا ۱۰ درصد به اوج خواهد رسید.
شرایطی که باعث شده برای بخش عمده‌ای از شهرستان‌های لس‌آنجلس و ونتورا تا صبح جمعه هشدار پرچم قرمز اعلام شود.
دستور تخلیه برای اطراف منطقه دریاچه کاستایک صادر شده که عمدتا شامل زمین‌های پارک ایالتی است و تا مرز شهرستان ونتورا گسترش یافته است.
این دستورات همچنین مرکز بازداشت پیچس، یک مجتمع زندان مردانه و دست‌کم چهار مدرسه در منطقه را تحت تاثیر قرار داده‌اند.
بخشی از بزرگراه بین ایالتی ۵ که بزرگراه اصلی شمال-جنوبی در کالیفرنیا است، صبح چهارشنبه به طور موقت در هر دو جهت بسته شد.
مسئولین چهارشنبه بعد از ظهر اعلام کردند که این بزرگراه برای اجازه دادن به اتومبیلهای امدادی و خدمات اضطراری برای سفر به منطقه دوباره باز شد.
هشدارهای تخلیه
هشدارهای تخلیهای که نشاندهنده تهدید بالقوه برای جان و اموال افراد است، در مرز شهر سانتا کلاریتا، یکی از مناطق مسکونی نزدیک به آتش‌سوزی در حال گسترش، صادر شده‌اند.
این شهر با جمعیتی نزدیک به ۲۲۰ هزار نفر در ۵۵ کیلومتری شمال مرکز لس‌آنجلس قرار دارد. بیل میراندا، شهردار شهر، از ساکنان خواست تا دستورات تخلیهای را همانطور که صادر میشوند، رعایت کنند.
بنا بر اعلام مسئولان محلی، بیش از چهار هزار نفر از نیروهای اطفا حریق در حال مبارزه با این آتش‌سوزی هستند.
بنا بر اعلام فرماندار کالیفرنیا، منابع دولتی برای کمک به واکنش فدرال در جنگل ملی آنجلس به آتش‌سوزی هیوز اعزام شده‌اند.
اداره جنگل و حفاظت از آتش‌سوزی کالیفرنیا اعلام کرد که ۲۰ آتشنشان را برای پاسخ به آتش‌سوزی هیوز اعزام کرده و گارد ملی کالیفرنیا هم خبر داد هشت هواپیما را برای کمک به مبارزه با این آتش‌سوزی اعزام کرده است.
مقامات نگران این هستند که آتش در حال حرکت به سمت جنوب دریاچه کاستایک است، جایی که میتواند به مناطق توسعهیافتهتر برسد و حتی وارد شهرستان ونتورا شود.
مرکز پیشبینی طوفان هم با انتشار بیانیهای درباره خطرناک بودن اوضاع هشدار داده است: «در حالی که خطر گسترش آتش‌سوزی در طول این دوره بالا خواهد بود، از شب چهارشنبه تا پنج‌شنبه که سرعت بادها ممکن است بین ۴۵ تا ۶۵ کیلومتر در ساعت باشد، شرایط به طور فزایندهای خطرناک خواهد شد.»
علاوه بر بادها، رطوبت بسیار پایین، گیاهان را بیشتر خشک و مستعد سوزاندن کرده است. آتشها میتوانند زمانی که هوا بسیار خشک است، به راحتی روشن و با این گیاهان خشک گسترش یابند.
پس از دو زمستان بارانی که به رشد گیاهان و مراتع در منطقه کمک بسیاری کرد، از بهار تا کنون تقریبا هیچ بارانی در جنوب کالیفرنیا نباریده است،
انتظار میرود که تغییر ناگهانی در هوا از شنبه شروع شود، زیرا طوفان سردی از راه میرسد که ممکن است موجب دو سانت بارندگی در مناطق شهری و تا ۴ سانت بارندگی در مناطق کوهستانی شود که بیشترین بارانی است که منطقه از فروردین سال جاری به خود دیده است.
کارشناسان هشدار میدهند که این باران، فصل آتش‌سوزی را برای مدتی کند خواهد کرد اما برای پایان دادن به آن کافی نخواهد بود.
